Вчені з ядерної лабораторії Великої Британії розробили процес виробництва першого в країні медичного радіоізотопу свинцю-212
Pb-212, період напіврозпаду якого становить 10,6 години, може бути відновлений з торію-232 шляхом природного розпаду за допомогою торію-228. Ізотоп використовується в новітній медицині, яка називається цільовою альфа-терапією. В ній альфа-випромінюючий ізотоп поєднується з білком або антитілом, які специфічно спрямовані та знищують ракові клітини, мінімізуючи пошкодження здорових тканин. Раніше використання цих методів лікування було обмежене глобальною нестачею радіоізотопів.
Охорона здоров’я та ядерна медицина є однією з чотирьох основних сфер діяльності NNL. Наразі Велика Британія не має власних запасів переважної більшості радіоізотопів, покладаючись на імпорт із європейських підприємств.
Збір радіоізотопів із наявного ядерного матеріалу є перевіреним і корисним підходом до забезпечення необхідним медичним матеріалом лікарів, і лабораторія працює над розробкою нових шляхів виробництва радіоізотопів.
«П'ятдесят років тому Велика Британія лідирувала у світі в галузі досліджень і виробництва медичних радіоізотопів, але сьогодні ми часто покладаємося на імпорт із старіючих установ», — сказав генеральний директор NNL Пол Ховарт, — «Створення власних запасів цих важливих медичних радіоізотопів змінило б охорону здоров’я Великої Британії та, враховуючи глобальний характер проблеми поставок, громадян інших країн».
